在美国，几乎所有的学校都设置有单独的物理学系，而由于天文学也是物理学的一部分，因此也有学校把物理和天文两个专业设置在一起，称为物理和天文学系。该专业以PhD学位为主，专业排名前70的学校中，全部开设PhD学位，而开设Master学位的只有40所左右，侧面反映出物理学的重心在于培养独立研究的人才。
申请难度分析
1)专业背景
由于申请物理专业的人很多都是申请PHD，因此对于物理专业的申请者来说，研究背景的要求是比较高的。然而在众多的申请者中，到底什么样的背景能够引起教授的注意呢?
首先是本科的学位及课程。最好的学位当然是物理学，数学的其次，其他专业除非真的有很好的物理课程和背景，否则不建议申请。 从这两年的录取数据来看，也只有物理专业的学生才去申请物理学这个专业。
其次是研究的丰富度。对于所有PHD的applicant，教授会以一个研究人员的标准来看待，谁都希望自己的学生一来到学校就可以上手。从研究项目的数量来说，一般3个以上的研究经历是比较好的，当然也见过一些牛校的学生只有一个大学生研究的，不过他们已经有了很好的传统，教授对他们的学生的质量也比较放心，不能作为我们的参考依据。
另外，方向的匹配很重要，不仅仅是指你有某个研究项目和教授的研究相匹配，最好是自己选择项目的时候有目的性，几个研究都是针对某个问题的。有了这样的基础，说对某方面感兴趣也有了坚实的基础，教授也可以从你过往所做过的研究看到你的确是对这个方面感兴趣的。这样可以让教授放心，因为很多人去到学校以后经常转换研究的方向。例如客户郭啸风想要申请光学太阳能方面的，一开始他做了一维光子晶体的模拟，然后是二维的，再来是光子晶体带隙的，再来是做了关于太阳能薄膜的研究，而制作太阳能薄膜，都需要用奥光子晶体的知识。这样的研究经历义相承，很有说服力。
2)硬件分数
GPA：申请物理的博士的大部分都是清华，北大，中科大，复旦，南京，南开，中科院等等院校的本科生，研究生。这些学校本身在国外就着良好的声誉，而且学生的成绩都是很优秀的，他们的GPA一般都有85以上，要和这些人竞争，一个好的GPA是必须的。虽然很多学校都是要求80分的GPA。不过要成功申请到美国排名前50的博士全奖，按照过往的申请经验，GPA一般在87以上才比较有竞争力。毕竟作为基础学科来说，要保证学生有能力，有兴趣去做好以后的研究，本科四年的成绩就是一个好的证明。
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