不同于美本留学有EA、ED、RD等固定申请截止时间，美国研究生的申请截止时间并不固定，通常采用“自主划线”的形式进行。每个学院每个项目都会单独设定申请截止日期。即使是同一所高校，专业不同，截止日期也会不一样。
研究生申请截止日期划线
一般艺术类截止日期都比较偏早，包括电影、导演、平面设计、音乐、美术类等专业，很多学校是在12月初甚至11月初截止。比如想要申请南加大的动画专业研究生，就需要在11月15日之前递交申请。
像上述这种属于是一种固定截止日期rolling application，多数的非商科专业采用这种形式。
而多数的商学院则通常都采用轮次式申请round application，即学校会设定多个截止日期，分好几轮申请。比如罗彻斯特大学的Simon商学院，总共分成了五轮，最早的第一轮是10月15日，第二轮是1月5号，第三轮是2月15日，第四轮3月31日，最后第五轮5月1日。
每一个截止日期后，学校都会有一批录取通知发出。学校会建议学生尽早申请，尤其是国际生和考虑奖学金的同学。而且，早申请的人可能会有一些优势。
奖学金截止日期
很多学校和专业，除了设立申请的截止日期以外，也会单独设立奖学金截止日期，也就是说，如果想被考虑进奖学金资格里面，就必须在这个截止日期前提交申请，奖学金的截止日期会比Final Deadline更早一些。
以南加大为例，南加大的计算机专业，申请的Final Deadline是1月15日，但奖学金截止日期(Scholarship Consideration Deadline)是前一年的12月15日，比申请Deadline提早了整整一个月。
美国硕士研究生给奖比较少，国际生就更难拿到，但如果成绩考的比较早，那也不妨在奖学金截止日期前提交申请，也许还能象征性地拿上一些。
不同院校不同项目的截止日期
申请截止最早时间：11月
美国研究生最早的截止时间是11月份左右，就像上文提到的南加大的动画专业，申请这些学校和专业的同学要把握好截止日期，绝不可错过。不过，11月截止的院校和专业并不是很多，真正的截止高峰主要集中在12月和次年1月。
普林斯顿大学
神经科学：11月25日
心理学：11月25日
哥伦比亚大学
美国研究：11月2日
MIT
地球、大气和行星科学：11月1日
芝加哥大学
化学工程：11月15日
土木工程：11月1日
业务分析：11月1日
名校申请截止“扎堆”时间：12月—1月
美国顶尖名校的研究生项目截止日期一般都在12月，比如麻省理工、哈佛、斯坦福、普林斯顿、哥伦比亚大学和加州大学伯克利分校等等。虽然在这些超级牛校中，各个专业的申请截止日期都不一样，但是基本上都在12月份这个范围内。
另外，一些排名稍微靠后的院校的王牌专业截止日期也在12月份。比如亚利桑那大学的电气与计算机工程专业，印第安纳大学的艺术管理专业，密歇根大学的机械工程博士的截止日期都在12月。
总体来说，12月截止的院校一般都是超级名校或者是顶尖专业。不过得在这里先提醒大家，由于这些学校和专业是大多数学生心目中的理想选择，所以这些院校12月的申请处理工作会非常繁忙。同时，12月还有美国最大的节日圣诞节，为避开节日假期，中国学生最少应在圣诞节之前一周把材料全部寄送到学校。
普林斯顿大学
12月1日：化学与生物工程、化学、经济学、历史等
12月15日：计算机科学、电气工程等
12月31日：建筑学、土木与环境工程等
MIT
12月1日：生物学、脑认知科学、化学工程等
12月15日：航空航天工程、土木与环境工程、计算机科学与工程等
哈佛大学
12月1日：公共卫生生物科学、商业管理、商业经济学等
12月15日：人类学、应用物理、生物工程、电气工程等
芝加哥大学
12月1日：JD、社会服务管理等
12月15日：人类学、建筑、艺术史等
在1月份截止的院校中也有不少名声很大的院校，包括西北大学、康奈尔大学、芝加哥大学、卡内基梅隆大学、圣路易斯华盛顿大学等名校。其中，芝加哥大学的生物医学和健康信息学专业的截止时间是1月15日，卡内基梅隆大学的信息系统管理专业的申请截止日期是1月10日。
冲刺中间院校时间：2月—3月
12月和1月过后，各大名校纷纷关闭了院校的申请，如果因为种种原因没有赶上，2月和3月仍然有一部分学校还可以申请，而且数量不少。
比如加州大学洛杉矶分校、特拉华大学、罗格斯大学、北卡罗莱纳州立大学、克莱姆森大学等，这些排名前一百学校中很多专业的申请截止日期甚至晚到三月份。如果你在攀登顶尖名校时受阻，还有足够的时间冲刺中间学校。
申请末班车：3月—5月
当然，没有赶上前面这几个时间段的申请的话，并非就毫无选择。比如像佛罗里达州立大学的很多专业要到五六月份才截止。
也有像罗格斯大学和里海大学的部分商科专业及一些其他院校的部分专业截止日期在5月份。不过这个阶段显然已经申请不到好专业好学校了。
总之，想要申请美国名校研究生，大家一定要早准备，占领时间优势，避免在申请截止日期前临时抱佛脚。除了语言成绩和入学考试成绩的优异外，还要具备独特的学术背景优势，积累丰富的科研实习经历，全面提升自身的专业素养和综合素质。
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