美国国务院对外事务研究所基于英语母语者学习外语达到熟练的表达和阅读水平所花时间，公布了全球最难学语言排行榜。美国国务院对外事务研究所把语言的难易程度分为3类：轻而易举、中等难度和难于登天。
一、轻而易举 难度类似英语的语言
达到熟练程度需要23—24周，575—600个课时。有西班牙语、葡萄牙语、法语、意大利语、罗马尼亚语、荷兰语、瑞典语、南非语和挪威语。
二、中等难度 和英语有很大不同的语言
达到熟练程度需要44周，1110课时。
有印地语、俄语、越南语、土耳其语、波兰语、泰语、希腊语、芬兰语等。
三、难于登天 对英语母语者来说很困难的语言
达到熟练程度需要1.69年（约88周），2200个课时。
1.比如拥有2.21亿母语者的阿拉伯语，埃及使用者最多。困难原因是阿拉伯语中几乎没有和欧洲语言中相似的单词，它在书写时元音字母较少，因此读起来很困难。
2.日本语。拥有1.22亿母语者，主要使用范围在日本。和中文一样，日语学习者需要记忆成千上万的文字，三种不同的书写体系和两种假名体系使日语难上加难。
3.中文。使用人数最多的国家为中国，全国80%的人口都说汉语，使用人数最多。中文是一种声调语言，语义随声调的变化而改变。另外，成千上万的文字和复杂的书写体系也使学习中文变得无比艰难。
4.韩语。不同的句子结构、语法和动词变位使学习韩语对英语母语者来说难于上青天，韩语的书写则是以许汉字为基础的，使用人数最多的国家是韩国。
