中外合作办学的机构和项目均需要经过国家教育行政部门批准，招生计划和录取标准等都要经过严格审批。合法的中外合作办学机构要有教育部颁发的办学许可证或国务院学位委员会颁发的中外合作办学项目批准书。中外合作办学的学生不一定需要到国外大学就读就可以获得学位证书。

留学预科课程，严格来讲是一种培训课程，不需要教育行政部门批准，只需要经过本校继续教育或主管部门批准备案就可以开办。留学预科项目的学生读完预科课程必须申请到国外大学就读并获得国外大学的学位证书。