中国越来越重视来华留学生。中国积极开展全方位、多层次、宽领域的教育交流与合作，提高中国教育国际化水平，实施“留学中国”计划，扩大外国留学生教育规模，到2020年在华留学生超过50万人，使中国成为亚洲最大的留学目的国。可以看出，来华留学生正成为一个愈加重要的社会成分。

中国新公共外交的目的之一，就是把中国和平发展的国家形象传播给全世界。来华留学生的特殊性，体现其国际传播的特殊地位。留学生不同于普通的商务旅途、旅游或是探访等短时停留，而是至少停留一年的、定义为生活的长时居留；不同于前者浏览于景点、分公司、某个家庭等固定地点，留学生真正地进入了一个普通百姓生活的模式，感受到最真实的他国风情；更为重要的是，留学生作为一群受到高等教育的群体，回归他国后大部分会进入重要的社会部门，担任比普通人更为广阔、更具影响力的职位。

因此，从质量上说，在接受国，留学生受到更大的文化冲击和文化熏陶；在母国，留学生能发挥极为重要的作用。其中，留学生接受国带给留学生的影响必将在相当长的一段时间内反映在留学生本人的行为和文化上，进而影响这个人周边的人和事；若这个留学生形成一个持续性的整体，将能形成一种文化趋势或潮流，影响整个社会。