留学生的主要可以分为以下三部分：

||自费出国生

现在大部分留学生是自费的，也是人数增长最快的一部分。道理很简单，国人富裕了，舍得花钱去国外受教育了。虽然我国80年代和90年代也有留学生，但是很少，就是因为自费生的家庭当时还没有那么高的收入。

||拿奖学金出国

拿奖学金的学生中有一部分家庭条件确实一般。但是通过个人学术上的突出成就能够获取奖学金。比如有大量的清华学生就是在毕业后走出国读博这条路，特别是美国的博士研究院一般都会提供全额奖学金和生活费。所以家里困难也是没问题的。

||公派留学生

一般分两种。第一种就是学校直接安排的国外交换生。比较多见的是小语系的学生，互换到目标国进行学习。当然其它科目也有很多类似情况。再有就是国家直接给奖学金去某国上学，这个流程和申请奖学金差不多。这一类学生家里情况也不需要好。