研究生申请文书（Statement of Purpose）简称SOP，是美国研究生申请中的重要组成部分。因为GPA，标准化考试成绩，语言考试成绩，简历等等都是客观的指标，文书成为了在整个申请材料中唯一一个学生主观阐述“你是谁”的机会。学生可以用自己的方式叙述自己的学术背景和社会经历（包括实习还有课外学生活动）；学生也能通过文书向招办表达自己的职业规划还有选择具体某一所大学和研究生项目的原因。美国研究生院在招学生时设立文书的要求的原因，就是想了解学生如何“介绍”自己，这种介绍是区别于简历那样简单直接的罗列，而是带有自己性格写作色彩的有机阐述。