海外大学的“预录取通知书”，英文叫“Condi-tional offer”，直译为中文是“有条件录取”，它只是根据学生以往的学习和考试成绩，评估其是否达到了学校的基本要求，进而判断被录取的可能。收到“预录取通知”的学生，一般会被要求在接下来的入学考试中达到某一标准的成绩，或在面试中有一定程度的表现，才能被正式录取。一些世界顶尖大学，每年发出的“预录取通知书”数以万计，但最后只有少部分学生真正入学，原因就在于海外名校对学生从“预录取”到“最终录取”这一资格的转换，有着相当严格的审核标准。在这类面试中，中国学生善于考试的优势无法发挥，与英美优秀学生相比，其综合能力也不能令苛刻的考官们满意，因此落选比率较高。

另外，一些高校的招生制度完全向本国学生倾斜，像剑桥大学甚至要求必须先招满规定数量的本国和欧盟生源后，才能将剩余名额用于招收外国学生。当然，除了“预录取通知书”外，一些海外大学也会颁发“无条件录取”通知书。接到这份通知书的学生无需接受严格的面试，仅凭“录取通知书”就可直接入学。