国立中兴大学位于台湾台中市，交通便利。

1919年，创校于台北市台湾大学罗斯福路校区现址，名为台湾总督府农林专门学校，设立农业科、林业科。1943年迁至台中市，改为台中农林专门学校。1945年改为台湾省立台中农业专科学校。1946年改制为台湾省立农学院。随著后来学院的增加，1961年升级为台湾省立中兴大学。1964年在台北校区成立夜间部，1968年在台中校区成立夜间部并新设文学院。1971年改制为国立中兴大学。2000年国立中兴大学法商学院归并入国立台北大学。

该校已于2005年、2008年入选两阶段的“发展国际一流大学及顶尖研究中心计划”，并于中国科学评鉴研究中心公布2007世界大学‘科学研究’竞争力排行榜中为全球第590名的大学（全台第八）。

设有文学院、理学院、工学院、农业暨自然资源学院、生命科学院、兽医学院、社会科学暨管理学院及进修推广部。

依据高等教育评鉴中心公布的国内大学ESI学门排名（2008年5月）显示，全台湾仅24校进入ESI学门排名，其中10所大学仅进入1个学门，进入ESI排名即表示该学门学术水平进入世界前1%。兴大进入ESI全球排名之学门有以下五门。

设有四处实验林场：文山林场（台北市）、惠荪林场（南投县）、东势林场（台中市）、新化林场（台南市）及两个实习农场于台中市雾峰区及乌日区。